ウスバシロチョウ

城山手の蝶について、「親林の会」会員のYさんから写真と解説をいただきました。

ウスバシロチョウは原始的なアゲハチョウの仲間で、ウスバアゲハともいわれます。
このチョウの幼虫の食草はムラサキケマンですが、今頃の季節に母親である雌はムラサキケマンの近くの小石や枯葉に卵を生み付けます。卵はそのままの状態で翌年の春４月頃になってやっとふ化し、小さな幼虫は春に芽吹いたムラサキケマンを必死に探し求めます。幼虫は、ふ化から約１か月の間に大急ぎで成虫になり、交尾をして、雌は卵を産んで、その短い一生を終えるのです。
このチョウは長い長い氷河期を生き抜いてきており、その生態は、一年の大半が雪と氷に地面が覆われていた当時の気候を忍ばせるものです。
普通チョウが活発に飛べるのは気温が２５，６度以上にならないとダメだといわれています。このチョウは、飛ぶ時はふわりふわりと実に緩慢な飛び方をします。氷河期のまま進化が止まり、緩慢な飛び方しかできないのでしょうか。でも驚かすとかなりのスピードで逃げます。現在日本では北海道、本州、四国に分布しています。